O ferro é um dos materiais mais usados pelo homem, pela sua resistência e dureza. Ele também tem uma propriedade interessante: é magnético.

O magnetismo é uma força básica entre materiais especiais, conhecidos como materiais magnéticos ou ímãs. Sabemos que a origem da força elétrica entre corpos eletricamente carregados é a presença de partículas na matéria, conhecidas como elétrons. Eles são responsáveis pelos raios durante as chuvas fortes do verão. Mas no caso da força magnética, sua origem encontra-se nos elétrons girando como se fossem piões. Dessa forma eles criam a unidade mínima do campo magnético conhecida como dipolo magnético.

O dipolo magnético, ou ímã, tem dois pólos: um pólo norte e outro sul.

Dois ímãs geralmente interagem da seguinte forma: os pólos iguais se afastam e os pólos diferentes se atraem. Assim, quando dois ímãs ficam colados, estão unidos pelo norte de um e pelo sul do outro. Não existem pólos sozinhos na natureza e todo ímã tem sempre os dois pólos.